Uznany reżyser operowy. Studiował na Uniwersytecie w Bristolu. Od czasu debiutu w rodzinnym Londynie w 1981 r., wyreżyserował ponad sto pięćdziesiąt oper, sztuk teatralnych i musicali. Współpracuje z teatrami na całym świecie. Jest autorem inscenizacji m.in. takich dzieł, jak: Lohengrin w Bayreuth oraz Pierścień Nibelunga Wagnera w Royal Opera House Covent Garden (sfilmowana przez BBC 2) i w New National Theatre w Tokio, Kamienny gość Dargomyżskiego, Werther Masseneta, Pajace Leoncavalla i Rycerskość wieśniacza Mascagniego w Staatsoper Berlin, Tosca i Manon Lescaut Pucciniego w English National Opera (gdzie w latach 1981-1989 był zastępcą dyrektora), Don Giovanni Mozarta, Macbeth Blocha, Lear Reimanna, Obrót śruby Brittena w Théâtre Royal de la Monnaie w Brukseli, a także Potępienie Fausta Berlioza i Faust Gounoda w Dreźnie.
W Covent Garden sukces odniosły jego produkcje: Wozzeck Berga (wyróżniona nagrodą Laurence'a Oliviera dla najlepszej premiery operowej, 2003) oraz Pierścień Nibelunga. Aktywnie współpracuje z Operą we Frankfurcie, gdzie inscenizował: Śmierć w Wenecji Brittena, Kopciuszka Rossiniego, Nocny lot i Więźnia Dallapiccoli, Leara Reimanna oraz The Tempest Adesa. Ścisła współpraca wiąże go także z Theater an der Wien, gdzie reżyserował m.in.: Macbetha Blocha, Don Giovanniego Mozarta, Flammen Schulhoffa, Orlanda Paladino Haydna, a ostatnio Katię Kabanową Janáčka.
Napisał dwie sztuki: The Daughter i Those Who Return. Jest również autorem artykułów i wykładów dotyczących teatru, zwłaszcza wagnerowskiego. W sezonie 2010/11 pełnił funkcję dyrektora artystycznego Duńskiej Opery Narodowej w Kopenhadze. Jego inscenizacje w Teatrze Wielkim - Operze Narodowej to: Wesele Figara Mozarta (2010), Diabły z Loudun Pendereckiego (2013) oraz Kupiec wenecki Czajkowskiego (premiera sezonu 2014/15).
