Ukończył Główną Szkołę Muzyczną w Moskwie i Konserwatorium Moskiewskie, gdzie kształcił się pod kierunkiem takich pedagogów, jak: Tatiana Kestner, Tatiana Nikolayeva i Sergei Dorensky. W kwietniu 2013 został uhonorowany tytułem Ludowego Artysty Federacji Rosyjskiej.
Magazyn „Gramophone” określił go mianem „najbardziej nowatorskiego i spektakularnego współczesnego wykonawcy”. Jest pianistą o zróżnicowanych umiejętnościach. Regularnie współpracuje z dyrygentami najwyższej światowej klasy, takimi jak: Osmo Vänskä, Yuri Temirkanov, Mikhail Pletnev, Charles Dutoit, Gianandrea Noseda, czy Vladimir Jurowski.
W sezonie 2017/18 wystąpi z orkiestrami symfonicznymi z Londynu i Baltimore, Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia, filharmonikami z Hongkongu, Junge Deutsche Philharmonie i Orkiestrą Symfoniczną Yomiuri Nippon. Weźmie także udział w europejskich trasach koncertowych Orkiestry Królewskiej Filharmonii Sztokholmskiej pod batutą Sakariego Oramo oraz Rosyjskiej Orkiestry Narodowej.
Pianista występuje z recitalami na całym świecie. W najbliższym czasie można go będzie usłyszeć w londyńskiej Wigmore Hall, paryskim Théâtre des Champs-Élysées, nowojorskim centrum 92nd Street Y, a także w Aix-en-Provence, Lizbonie, Tokio, Rio de Janeiro oraz Sali Wielkiej moskiewskiego konserwatorium. Nikolai Lugansky regularnie odwiedza najważniejsze festiwale muzyczne świata, m.in. w La Roque d’Anthéron, Verbier, Tanglewood i Ravinii. Wykonywał repertuar kameralny z Vadimem Repinem, Alexandrem Kniazevem, Mischą Maiskym i Leonidasem Kavakosem.
Nikolai Lugansky otrzymał wiele nagród za swoją działalność nagraniową. Płyta z nagraniem Sonaty fortepianowej Rachmaninowa w jego wykonaniu została odznaczona nagrodami Diapason d’Or i ECHO Klassik, zaś jego płyta z koncertami Griega i Prokofiewa nagrana z Kentem Nagano i Deutsches Symphonie-Orchester w Berlinie została wyróżniona przez redakcję magazynu „Gramophone”. Za wcześniejsze nagrania otrzymał Diapason d'Or, BBC Music Magazine Award i nagrodę ECHO Klassik. Najnowszy album Luganky’ego – nagranie Wielkiej sonaty G-dur i Pór roku Czajkowskiego wydane w czerwcu 2017 spotkało się z entuzjastycznym przyjęciem krytyków. Dziennik „Guardian” określił płytę mianem „przenikliwej i dojrzałej”.
Jest dyrektorem artystycznym Festiwalu im. Sergieja Rachmaninowa w Tambowie. Regularnie występuje w dawnej posiadłości Rachmaninowa w Iwanowce i tamtejszym muzeum.
fot. Marco Borggreve
